德妃强自镇定，快步上前，却在离榻三步处猛地刹住。她目光如钩，死死钉在和宫云儿耳后——那里，素白锦帕一角微微掀起，露出底下那道褐痕的末端。
她整个人僵在原地，呼吸一窒，仿佛被无形绳索勒住咽喉。
云秀似无所觉，只温和笑道：“妹妹莫慌，太医说只是湿毒初发，用药得当，三五日便好。倒是你，跑这一路，仔细中了暑气。”说着，亲手扶住德妃手臂，掌心温厚，却让德妃脊背一凉。
“姐姐说的是……”德妃勉强扯出一笑，目光却无法从那道痕上挪开半分。她太熟悉了——那不是回春膏的痕迹，而是当年她初怀胤祚时，太医为保胎所用“养元膏”的印记！彼时她腹中胎儿孱弱，太医不敢用猛药，只得取此膏调和，每日以银针刺入耳后穴位，再覆膏药三炷香。那印记，她曾在镜中看过无数次，深深刻入记忆。
可养元膏早已随胤祚夭折而焚毁，配方亦被康熙亲令销毁，连太医院药典都无存录。
这道痕，不该存在。
除非……有人复刻了它，又故意改了药性，使之致命。
德妃指尖冰凉，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。她忽然明白了——这不是冲着和宫云儿来的，是冲着她来的。是有人要逼她自己跳出来，亲手掀开那口尘封十七年的棺材。
帘外风过，吹得帐幔微扬。秀禛与秀禩立于暗处，并未上前，只静静看着德妃站在光与影交界之处，身形微晃，如风中枯荷。
云秀却已挽住德妃的手，引她往内室软塌去：“妹妹先歇会儿，我让豆蔻煮了酸梅汤，解暑又开胃。”
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