马蹄声在寂静的山谷间显得格外清晰。
不多时，穆家寨那低矮的、由粗大树干钉成的栅栏围墙便出现在眼前。
整个寨子规模比秦家村要小，约莫百来户人家，依着一片陡峭的山坡错落而建，房屋多是简陋的土坯茅屋。
寨门紧闭，栅栏上可见几处修补的痕迹。
秦明在寨门外勒住马，高声喊道：“寨子里有人吗？我是县衙派来的猎户！”
过了好一会儿，紧闭的寨门终于被打开。
一个须发皆白、满脸愁容的老者被几个同样面带惧色的老人和妇人簇拥着走了出来。
“你……你是官府派来猎熊的猎户？”老者上下打量着年轻的秦明，目光中充满了难以置信的惊讶和更深重的忧虑。
“是的，老人家。我叫秦明，是秦家村的猎户。”
秦明翻身下马，尽量让自己的语气显得沉稳可靠。
“咱们就你一个人啊？”老者踮起脚，满怀希望地向秦明身后张望，
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